Definir este subestilo de la música country, es una tarea compleja, ya que abarca estilos musicales tan diferentes como lo de Alabama en un extremo y Lynyrd Skynyrd en el otro, dejando en el medio, entre otros, a Hank Williams Jr. y Charlie Daniels Band. Incluso, algunas publicaciones se niegan a incluir el Southern Rock como Música Country.
La construcción musical se basa sobre country, rock and roll y blues, y se caracteriza por sonidos estridentes y agudos emitidos mediante una amplificación abrumadora, provenientes generalmente de dos guitarras líderes, interpretadas en rápidos movimientos sobre el puente, y un marcado ritmo emanado de una o dos baterías más que del bajo, lo que arroja como producto, una mezcla explosiva rebosante de energía y potencia. Se puede decir que es el subestilo más agresivo y progresivo dentro de la música country.
Las letras de los temas, generalmente tratan sobre mujeres de dudosa reputación, drogas, fiestas o juergas, la postura machista y el orgullo sureños, temas de la vida diaria, ya sean reales, con alguna adaptación o fantasías más o menos creíbles.
Como cualquier género musical, el rock sureño no se gestó de un día para el otro, sino que fue una evolución y un proceso que tomó alrededor de un lustro en definirse, y abarca más o menos desde mediados de la década del sesenta a principios de la década del setenta .
Una breve recorrida de los grupos y personajes de este subestilo comienza con Charlie Daniels Band que se formó en l971 en torno a la figura del violinista y compositor Charlie Daniels y su amigo “Taz” Di Gregorio en voces y teclado, obteniendo su punto más alto en l979, cuando el tema “The Devil Went Down to Georgia” obtuvo un Grammy para la banda y el tema fue el simple del año, repitiendo en l980.

The Allman Brothers Band nace en 1969 con el liderazgo del gran guitarrista Duane Allman, su hermano Gregg en teclado y voz, Dicky Betts en guitarra, Berry Oakley en bajo y dos bateristas: Bucht Trucks y Joimoe Johanson con un éxito inmediato. El destino asesta un duro golpe a la banda cuando en 1971 Duane Allman es arrollado por un camión cuando volvía conduciendo una motocicleta de la casa de Oakley . La banda sigue adelante por un año y medio más, pero en 1972, Berry Oakley fallece en otro acci-dente en la misma zona, y poco después la banda cesa su actividad.
Lynyrd Skynyrd se forma en 1969, siendo su líder la emblemática figura de Ronnie Van Zant a quien acompañan sus amigos de la secundaria Allen Collins, Gary Rossington y Ed King como la integración original. Pasan casi en el anonimato hasta 1973 en que firman contrato con el sello Sounds of the South y dan un concierto en un atiborrado club de Atlanta llamado Richard´s . La carrera ascendente de este grupo se ve ensombrecida en 1977, cuando en un accidente de aviación mueren Ronnie Van Zant, el guitarrista Steve Gaines, que había reemplazado a Ed King, y su hermana, la vocalista Cassie Gaines. Otros músicos, entre ellos Johnny Van Zant, hermano de Ronnie, continúan con altibajos, la trayectoria de esta banda.